Governo lança campanha nacional para recrutar mais famílias acolhedoras na Inglaterra

O governo britânico lançou a primeira campanha nacional de recrutamento de foster carers (famílias acolhedoras) da Inglaterra. São pessoas que recebem em casa, de forma temporária ou por períodos mais longos, crianças que estão sob a proteção do sistema de assistência social. O lançamento foi marcado por um evento em 10 Downing Street na terça-feira, 13 de outubro, com a presença de famílias acolhedoras, profissionais da área e pessoas que cresceram no sistema de acolhimento.

A campanha tem como público principal adultos na faixa dos 30 e 40 anos que têm os valores e as condições para acolher, mas que talvez nunca tenham considerado a ideia a sério. A mensagem central é que pessoas de perfis muito diferentes podem ser foster carers. O objetivo do governo é criar 10 mil novas vagas de acolhimento até o fim da atual legislatura.

Segundo o Departamento de Educação (DfE), o número de foster carers aprovados caiu 12% desde 2019, enquanto o número de crianças que precisam de acolhimento aumentou. Uma pesquisa do próprio DfE indicou que muitos adultos se descartam antes mesmo de buscar informações e que dois terços (66%) das pessoas acreditam que poderiam ser bons foster carers se os obstáculos práticos fossem removidos.

Para ampliar o acesso, o DfE está destinando 88 milhões de libras à reforma do sistema de acolhimento. Desse total, 12,4 milhões de libras vão para o Fostering Innovation Fund, fundo que vai testar novos modelos, como o acolhimento de curta duração para dar descanso a outras famílias (respite fostering) e o acolhimento apenas nos fins de semana.

O governo também anunciou os 11 programas que vão receber recursos desse fundo. Entre eles há iniciativas para recrutar famílias acolhedoras de fim de semana, apoiar foster carers que enfrentam denúncias, acolher pais junto com os filhos, oferecer formação terapêutica, aumentar a diversidade entre as famílias acolhedoras e ajudar crianças a sair de instituições para lares de acolhimento, quando isso atende às necessidades delas.

Na mesma linha, a diretora da Black Foster Carers Alliance, Rachel Cole, afirmou que muitas crianças negras no sistema crescem sem ninguém por perto que reflita quem elas são. Para o ministro da Infância, Josh MacAlister, a campanha busca abrir o acolhimento a pessoas comuns em toda a Inglaterra.

A campanha faz parte de um conjunto maior de mudanças: o Fostering Action Plan, lançado em fevereiro, o Enduring Relationships Programme, de junho, um novo conjunto de regras para foster carers que torna o processo de decisão mais humano e ferramentas digitais para acelerar o recrutamento. Segundo o governo, mais de 70% das autoridades locais já fazem parte de um Fostering Hub.